В 19 веке была весьма популярна одна из разновидностей игры в шахматы — консультационная партия. Это игра в обычные шахматы на одной обычной доске, но только не один на один, как происходит в турнирах, а один против команды или команда на команду. Двое или больше игроков совещаются и выбирают ход, их и называют консультантами. У большинства шахматистов, при упоминании этого словосочетания, возникает в памяти, пожалуй, наиболее известная из всех консультационных партий в истории: Морфи — Консультанты. Это яркая и поучительная партия была сыграна в 1858 году в ложе театра итальянской оперы в Париже, прямо во время исполнения на сцене оперы «Норма». Белыми играл «некоронованный чемпион мира» американец Пол Морфи,  черными фигурами распоряжались двое сильных любителей — герцог Карл Брауншвейгский, живший в Париже, и французский аристократ граф Изуар. История свидетельствует, что партия проходила очень эмоционально, во время игры союзники так громко совещались при выборе ходов, что мешали певцам. Очевидно, что консультанты получили огромное удовольствие не только от оперы, но и от игры с сильнейшим на тот момент шахматистом планеты, но действовать слаженно и оказать серьезное сопротивление им не удалось. Морфи красиво выиграл, продемонстрировав преимущество развития фигур в дебюте над материалом.

Напомним читателям эту партию:

Морфи − Консультанты
1.e4 e5 2.Nf3 d6 3.d4 Bg4 4.dxe5 Bxf3 5.Qxf3 dxe5 6.Bc4 Nf6 7.Qb3 Qe7 8.Nc3 c6 9.Bg5 b5 10.Nxb5 cxb5 11.Bxb5+ Nbd7 12.O-O-O Rd8 13.Rxd7 Rxd7 14.Rd1 Qe6 15.Bxd7+ Nxd7 16.Qb8+ Nxb8 17.Rd8 мат.  

Морфи играл и другие консультационные партии, например вместе с Т.Бернсом он выиграл пару партий у Стаунтона и Дж.Оуэна. С 1886 года в шахматах началась новая эра − появилось официальное звание чемпиона мира и постепенно игра стала не просто интеллектуальным досугом, а профессиональным спортом. Однако консультационные партии, которые никогда не носили официального характера, но всегда были интересны в творческом отношении, продолжали пользоваться популярностью вплоть до второй мировой войны. Например, Защита Алехина (начинается ходами1.e4 Кf6) была впервые применена четвертым чемпионом мира в консультационной игре, а уже затем сыграна против Фридриха Земиша и Эндре Штейнера на будапештском турнире в 1921 году.

Причина, по которой этот некогда популярный вид шахмат практически канул в лету, остается неизвестной. Одна из версий — стремительно набравшая популярность игра по переписке, которая в наше время тоже находится в упадке из-за развития компьютеров, способных ныне играть в шахматы значительно лучше людей.  После 1945 года известны лишь несколько ярких эпизодов, связанных с игрой консультантов. Например, 9 июня 1970 года состоялась первая консультационная партия между находившимися на околоземной орбите космонавтами — командиром корабля «Союз-9» Адрианом Николаевым и инженером Виталием Севастьяновым и «землянами» — руководителем отряда советских космонавтов генерал-полковником авиации Николаем Каманиным и космонавтом Виктором Горбатко. Поединок  продолжался  шесть часов: связь по радио осуществлялась лишь при прохождении космического корабля над территорией бывшего СССР, в итоге соперники согласились на ничью.

В новейшей истории была сыграна рекордная по количеству консультантов партия. Чемпион мира норвежец Магнус Карлсен на Большом фестивале Gran Fiesta UNAM по в Мексике сыграл против тысяч зрителей одновременно. В первой партии приняли участие около 2000 зрителей в возрасте от 16-25 лет, которые сидели в зале, где проходил фестиваль. Соперниками гроссмейстера во второй партии стали игроки всего мира, голосовавшие за ходы по интернету. Выбор ходов консультантами осуществлялся так: группа гроссмейстеров предлагала аудитории ходы, а зрители путем голосования делали окончательный выбор. Несмотря на «квалифицированную помощь», коллективный разум оказался не столь эффективен − чемпион мира выиграл обе партии.

Пару лет назад представители сборной России играли консультационную партию по интернету против российских интернет-пользователей, но несмотря на выдающийся состав, событие прошло практически незамеченным и найти в поисковой системе какую-либо информацию по тем партиям не так просто.

Вспомнить об истории консультационных шахмат меня подвигло интересное корпоративное соревнование, прошедшее недавно в одной финансовой компании. В турнире приняли участие около 250 человек из разных городов: Москвы, Санкт-Петербурга, Самары, Екатеринбурга, Новосибирска, Воронежа. Каждая команда представляла одно из подразделений компании. Сама игра проходила следующий образом: каждая команда, состоящая из 6 человек, совещалась и выбирала ход. На всю партию у каждой из команд было по полчаса. Причем игры проходили как очно, так и с помощью видео-конференц связи. Мне довелось быть судьей в финале турнира и я стала свидетельницей драматического матча из двух партий за первое место между командами Москвы и Санкт-Петербурга. Приятно поразило, какой ажиотаж и искреннюю заинтересованность вызвал шахматный турнир среди всех сотрудников. Оказывается, на мониторах в здании организации велась онлайн трансляция, остальные подразделения могли следить за игрой по сети. Да и уровень игры оказался очень высоким, что неудивительно, поскольку капитанов команд, которые являются сотрудниками, а не приглашенными шахматистами, мне доводилось ранее видеть на профессиональных шахматных турнирах. Оказалось, что турнир этот проводится уже в третий раз, с каждым годом количество команд увеличивается, а техническая организация становится все более профессиональной. Как рассказал мне главный организатор турнира, руководитель одного из подразделений компании, где был придуман этот турнир, консультационные шахматы − идеальная модель для повышения взаимодействия сотрудников, в этой игре прекрасно отрабатывается навык коллективного принятия решений, не говоря уже просто о сплочении сотрудников. При этом сама игра в шахматы не требует особых затрат, а дивиденды от подобной спортивно-деловой игры многократно превышают расходы по времени и деньгам. Да и вообще сами шахматы прекрасно подходят для работников финансовой сферы — они позволяют отвлечься от рутинной работы, при этом развивают творческое мышление. При этом, в отличие от физических видов состязаний, в них нет риска получить травму.

В следующем году турнир обещает стать международным. Возможно, консультационные шахматы ждет эпоха ренессанса, только теперь новые шедевры будут создаваться не в ложе оперы, а в финансовых кругах…